淡水河谷公司投資20億美元用于推進(jìn)Voisey’s Bay 鎳礦山向地下開采業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)型。紐芬蘭和拉布拉多州州長鮑爾表示，這一投資預(yù)計(jì)將為該礦增加至少15年的運(yùn)營時(shí)間。

該礦的地下開采擴(kuò)建工作將于2018年夏天正式開始，預(yù)計(jì)建設(shè)周期為5年，建成后將為超過16,000人提供就業(yè)機(jī)會(huì)。鮑爾還指出，一旦投入運(yùn)營，包括加工廠在內(nèi)所創(chuàng)造的直接就業(yè)崗位就將達(dá)到1,700個(gè)。鑒于目前鈷、鎳等金屬走勢強(qiáng)勁，再加上電動(dòng)汽車市場對需求的長期提振，淡水河谷目前已暫停出售其新喀里多尼亞的鎳礦股份。 

據(jù)知情人士稱，淡水河谷公司已達(dá)成協(xié)議，未來將生產(chǎn)并出售鈷以迎合電動(dòng)汽車市場的持續(xù)增長。從歷史上看，礦商向來傾向于購買黃金、白銀等貴金屬，但近期鈷價(jià)的上漲似乎逆轉(zhuǎn)了這一歷史局面。鈷是鋰離子電池的關(guān)鍵構(gòu)成部分。

市場目前嚴(yán)重依賴剛果民主的鈷礦供應(yīng)，但該國的童工事件以及不穩(wěn)定的政治風(fēng)險(xiǎn)一直使得市場對該國的持續(xù)供應(yīng)表示擔(dān)憂。而過去兩年，隨著特斯拉等公司尋求將電動(dòng)汽車納入市場主流，電動(dòng)汽車的價(jià)格已經(jīng)上漲了兩倍多。這些都是淡水河谷努力在開發(fā)鈷生產(chǎn)業(yè)務(wù)的重要原因。